Les espaces de sociabilité (dans et hors travail)
En plus d’un maillage fort de Maisons du Peuple à l’aube du 20e siècle, la création de la Commission des Loisirs de l’Ouvrier en 1919 renforce le Bassin de Charleroi d’une série d’initiatives sociales en marge de l’usine sans forcément s’en départir, à l’instar des fanfares ou de clubs sportifs 6.
Parfois aussi, la machine s’enraye et s’opère alors la lente reconversion. La fermeture de Caterpillar à Gosselies en 2016 plongea des milliers de travailleurs devenus obsolètes et la région entière dans le désarroi. L’ensemble des acteurs régionaux, tels que le FOREM ou les syndicats, se regroupèrent et formèrent une colonne vertébrale d’actions visant la reconversion des personnes et d’un site industriel. Des études ont permis de montrer les effets en cascade d’une telle fermeture mais également des initiatives de relance des ouvriers et sous-traitants touchés.
Dans ce cadre, les membres du collectif CREATION ont fait le choix de se concentrer dans un premier temps sur le secteur du verre au regard de l’expertise de nombreux partenaires et du fait que les entreprises et espaces de sociabilités construits autour du secteur verrier se sont étendus sur l’ensemble du territoire allant de Charleroi à la Botte du Hainaut.
L’objectif est de mobiliser du temps pour aller à la rencontre des acteurs ayant été engagés dans la développement des espaces de sociabilité et d’autres lieux emblématiques liés au secteur verrier, de retracer les trajectoires individuelles ou collectives, l’évolution de ces formes de sociabilité qui ont résisté au délitement du secteur à l’échelle du territoire, mais aussi des effets produits par ces espaces de sociabilité sur le territoire. Qu’est-ce qui existait au moment de l’existence de l’entreprise ? Qu’est-ce qui a résisté ? Qu’est-ce qui qui s’est développé après ?
Le but est de sauvegarder toutes ces archives et de continuer à les faire vivre avec tous les travailleurs, les représentants syndicaux, etc. Les partenaires présents le 6 mai 2022 ont décidé de consacrer les années 2023 et 2024 à la préparation d’un événement à programmer en 2025 sur le secteur verrier.
Le travail de collecte de données, d’archives et de récits de vie autour de l’industrie verrière nécessitera de pouvoir engager un chercheur. Le château Mondron et l’ULB, ainsi que d’autres partenaires chercheront les fonds susceptibles de concrétiser le projet.